काल.. काही वस्तू खरेदी करण्यासाठी, मी.. डी मार्ट मॉल मध्ये गेलो होतो.
तेथील माझी खरेदी आटोपली, आणि तिथेच बाहेरच्या बाजूला असणाऱ्या फूड काउंटर मधून, मसाला स्वीट कॉर्न घेऊन, ते खात मी तिथे उभा होतो.
माझ्या समोरच्या बाजूला, एक प्रेमी युगल आईसक्रिमचा एक कोण, दोघात एक घेऊन खात तिथे उभे होते. तो मुलगा, एक बाईट खाऊन झाला, कि.. आईसक्रिमचा तो कोण त्याच्या प्रेयसीच्या ओठाला लावायचा. बराच वेळ त्यांचा हा खेळ चालू होता.

तिथे बाजूलाच.. एक चार पाच वर्षांची लहान मुलगी, तिच्या तरुण आईसोबत आईसक्रिम खात उभी होती. आईसक्रिम खाता-खाता ती लहान मुलगी सुद्धा, या प्रेमी युगुलाचा खेळ अगदी आवडीने आणि कुतूहलाने पाहत होती. आणि अचानक, त्या मुलीने तिच्या आईला विचारलं..

" मम्मी, ते दोघे एकच आईसक्रिम का खात आहेत..? "

मुलीने केलेला हा प्रश्न ऐकून, त्या मुलीची आई भलतीच कोड्यात पडली होती. आता, या मुलीला काय उत्तर द्यावं..? असा विचार करत, तिने आजूबाजूला पाहिलं. मी लगेच त्या गावचा नाहीये असा अविर्भाव आणला. सगळी चाचपणी झाल्यावर, ती तरुण मम्मी तिच्या मुलीला म्हणाली.

अगं.. ते दोघे खूप गरीब आहेत, त्यांच्याकडे दोन आईसक्रिम घ्यायला पैसे नाहीयेत. म्हणून ते दोघे एकच आईस्क्रीत खात आहेत..!

आईचं हे उत्तर ऐकून, त्या चिमुरडीने सुद्धा होकारार्थी मान हलवली. हा प्रसंग संपतोय न संपतोय तोच.. अचानक, त्या मम्मीची नजर माझ्यावर येऊन स्थिरावली.. मी हातानेच, तिला " सुंदर " असा इशारा केला. त्यावर.. तिने सुद्धा लाजतच एक स्माईली देत, डोळ्यानेच मला थँक्स असा अभिप्राय दिला.

तितक्यात.. तिचे मिस्टर कार घेऊन आले. त्या दोघी मायलेकी कारमध्ये बसल्या. आणि काही क्षणातच, ती कार तेथून पुढे निघून गेली. आणि इकडे मात्र.. त्या प्रेमी युगुलाचं,

अजुनही.. तेच, एकुलतं एक " आईसक्रिम " पुरवून-पुरवून खानं चालूच होतं..!